Werkgever aansprakelijk voor schade door het ontbreken van een klachtenregeling en vertrouwenspersoon

Wanneer een bedrijf niet beschikt over een klachtenregeling of vertrouwenspersoon kan dit ernstige gevolgen hebben. Werknemers voelen zich mogelijk niet gehoord, dit kan leiden tot verergering van hun klachten en nare ervaringen. Bovendien loopt een werkgever zonder deze voorzieningen het risico om juridisch aansprakelijk te worden gesteld voor de schade die werknemers hebben geleden door het ontbreken van adequate bescherming.  

Dit werd bevestigd in een juridische zaak over seksuele intimidatie op de werkvloer. Een werkneemster binnen het bedrijf werd herhaaldelijk geconfronteerd met seksueel getinte opmerkingen en ongewenst gedrag van een collega. Ondank het uitten van haar klachten richting de werkgever verzuimde deze om een vertrouwenspersoon aan te stellen of een klachtenregeling te hanteren.  

Een aantal maanden later deelde de werkneemster wederom haar klachten met de werkgever. Er werd geen adequaat onderzoek ingesteld en effectieve maatregelen bleven uit. De collega is tijdelijk geschorst, maar deze schorsing is na korte tijd teruggedraaid naar een schriftelijke waarschuwing. De situatie voor de werkneemster verergerde, wat leidde tot ernstige psychische klachten. Uiteindelijk zag zij zich genoodzaakt om ontslag te nemen om haar gezondheid te beschermen. 

Uitspraak gerechtshof: bij wie ligt de aansprakelijkheid?

Het verzoek tot schadevergoeding van de werkneemster werd afgewezen door de kantonrechter. Er was onvoldoende bewijs dat haar gezondheidsklachten direct veroorzaakt werden voor de incidenten op de werkvloer. Echter, in hoger beroep oordeelde het gerechtshof anders. Het hof stelde dat de werkgever zijn zorgplicht ernstig had verzaakt door geen klachtenregeling of vertrouwenspersoon beschikbaar te stellen. Daarnaast werd er geen risico-inventarisatie en –evaluatie uitgevoerd.

Het gerechtshof oordeelde dat de werkgever direct had moeten ingrijpen door de collega die ongewenst gedrag vertoonde te schorsen en zijn contract niet te verlengen. Deze stappen zijn niet ondernomen waardoor de werkgever aansprakelijk werd gesteld voor de opgelopen schade van de werkneemster.  

Voorkom juridische aansprakelijkheid met Expert in Vertrouwen

Deze uitspraak van het gerechtshof onderstreept het belang voor werkgevers om een klachtenregeling en een vertrouwenspersoon in te stellen om de veiligheid van hun werknemers te beschermen. Bedrijven die nalatig zijn in het naleven van deze maatregelen, riskeren juridische gevolgen en uitval van medewerkers. Als Expert in Vertrouwen staan wij klaar om organisaties te ondersteunen bij het opstellen en implementeren van een effectief beleid tegen ongewenst gedrag. 
Deskunigen bij Expert in Vertrouwen helpen bij het ontwikkelen van duidelijke klachtenprocedures en bieden gecertificeerde vertrouwenspersonen. Met deze hulp kunnen bedrijven niet alleen voldoen aan wettelijke verplichtingen, maar ook een veilige werkomgeving creëren.